"Maçları Çok Seviyorum": Waterford'dan Stephen Bennett, Acı, Azim ve Oynamaya Devam Etme Konusunda

Stephen Bennett için 2025, vücudundan da fırlatma zekasından olduğu kadar çok şey bekleyen bir yıldı. Waterford'un Munster sezonu, Walsh Park'ta Clare'e karşı iç sahada aldığı galibiyetin ardından Limerick, Tipperary ve Cork'a karşı aldığı yenilgilerle umduğundan daha erken sona erdi. Ancak Ballysaggart'lı oyuncu, dört maçta inanılmaz bir 3-26'lık performans sergileyerek, Déise'i her maçta azmiyle ayakta tuttu.

Bakın, çok hayal kırıklığı yarattı; Munster'dan çıkamadık, bu yüzden başka türlü tarif etmenin bir yolu yok. 1B Ligi'nde harika bir ligimiz vardı, bu iyiydi, birkaç yeni oyuncumuz vardı ve o aşamada işlerin gidişatından oldukça memnunduk.

İlçe sezonu sona erdiğinde, Bennett kendi takımı Ballysaggart ile Waterford Premier Intermediate Şampiyonası'nda sahaya çıktı, ancak felaketle sonuçlandı. Rutin bir maç olması planlanan bu maç, sakatlıkla uzun süren mücadelesinin yeni bir bölümüne dönüştü.

2 ay önce, Premier Intermediate bölge yarı finalinde Fraher Field'da bir çukura düştüm. Dizim kırıldı, kıkırdağım yırtıldı ve kaval kemiğim çatladı. Sanırım şu anda işler pek iyi gitmiyor, önümüzdeki hafta bir cerrahla görüşeceğim, bakalım nasıl olacak.

Bu, dayanıklılık ve fırlatma sevgisiyle tanımlanan bir kariyerdeki son aksilik. Bu, Bennett'in ilk rodeosu değil ve aceleci kararlar almayacak, ancak bir ameliyatın daha ne anlama geldiğini ve önünde zorlu bir rehabilitasyon kışının olduğunu biliyor.

Sanırım tekrar ameliyat olacağım, bir destek, vidalar ve birkaç şey takılacak. Dürüst olmak gerekirse, şu anda hiçbir fikrim yok. Bu yüzden bekleyip göreceğiz.

Yeni bir iyileşme süreciyle karşı karşıya olsa da, dengesiz Bennett oyundan uzak kalamayacağını, hurmayı hayatından çıkaramayacağını ve onu motive eden şeyin kupa kazanma hayalleri olduğunu itiraf ediyor.

Buna o kadar alıştım ki. Bayılıyorum, evet, herkes bu yüzden yapıyor. Her şeyi ortaya dökersin ama günün sonunda tek istediğin bu olur.

Sanırım bu sadece bir şeyler kazanma umudu. Herkese karşı şansınızı denemek istiyorsunuz, Munster'dan çıkmak çok zor, maçlar gerçeküstü. Muhtemelen, durduğunda bittiği korkusundan kaynaklanıyor.

Bu motivasyon onu sürekli rehabilitasyon döngülerinden geçiriyor ancak kesintilere ve seanslarını buna göre ayarlamasına rağmen büyük maçlara hazırlanmak için kendisine uygun bir rutin buldu.

Altı hafta sakatlanmadan koşabilseydim, oynamaktan gerçekten mutlu olurdum. Yapamadığım ama yapabilmeyi çok istediğim şeyler var. 10 yıl önce şimdiki gibi çalışsaydım, çok daha iyi olurdum.

Munster şampiyonasının inişli çıkışlı dönemindeki toparlanma rutini, tamamen hayatta kalma mücadelesi niteliğinde ve 2020 All-Star şampiyonuna olan saygınızı daha da artırıyor.

Ben Pazar günü oynuyorum, sen ise sadece buz banyosu, toparlanma botları, fizyoterapi gibi aktivitelere meraklısın. Salı günü antrenman yapmıyorsun. Bisiklete binmeyi, etraftaki şeyleri hareket ettirmeyi dene. Beni her zaman 2. gün mahvediyor. Hafta içi antrenman yapmıyorum, sanki sen yine bir sonraki maçı bekliyormuşsun gibi.

Bennett, Waterford'daki çevresindeki, kendisini ayakta tutan ve bu yıl yeni bir yaklaşım benimsemesine olanak tanıyan insanlara büyük övgüde bulunuyor. Önceki yıllarda asla antrenman kaçırmazdı ve daha fazla ara verseydi, hurling kariyerine yıllar katabileceğine inanıyor.

Her şeyin en iyisini elde ediyorsunuz, muhtemelen birlikte çalıştığım en iyi fizyoterapist Michael O'Sullivan'dı. Peter (Queally) antrenman yükü ve mantıklı olma konusunda şu anda harika, ki bu geçen yıl bir dereceye kadar işe yaramıştı.

Kalça sakatlıkları o kadar uzun zamandır onun hikayesinin bir parçası ki artık kimliğinin bir parçası haline geldi, artık buna gülebiliyor.

Biliyorum, konuştukları tek şey bu. İlk birkaç yılım hariç, sakatlık yüzünden uzun zamandır şampiyonluğu kaçırmadım.

80 yaşında adamların yanınıza gelip kalça protezlerinden, nasıl uçtuklarından ve etrafta koşturduklarından bahsetmeleri komik geliyor. Ben de onlara, "Yirmili yaşlarımdayım, gider misin?" diyorum.

Saha dışında Bennett'in dünyası daha hareketli. Yakın zamanda evlendi ve şu anda Cork'taki Kilmagner NS'de bir ilkokulun müdürü.

Geçen Ocak ayında orada çalışmaya başladım. Antrenmana da yaklaşık 1 saat 20 dakika uzaklıktayım. En büyük sorun 3 saat boyunca arabada oturup araba kullanmak. Ama meşgul olmayı seviyorum.

Mesleğinin coğrafyası, özellikle Waterford komşularıyla tanıştığında yerel halkla sürekli sohbet anlamına geliyor ve fırsat çıktığında bunu The Rebels'a da yansıtmaktan çekinmiyor.

Hoşuma gitti, ben de onlara sopa veriyorum, son 5 yıldır Cork'ta öğretmenlik yapıyordum ve Cork'u birkaç kez yenmiştik, bu yüzden bunu onlara dikiyordum.

Bennett'in istikrarı ona bu yıl bir PwC All-Star adaylığı daha kazandırdı, ancak o hala takım kupasına ve The Déise ile daha harika günler geçirme umuduna odaklanıyor.

Evet, bu soruyu sormak komik çünkü takdir etmediğiniz izlenimi vermek istemezsiniz. Elbette harika bir fikir, ama aynı zamanda nihai hedefinizin bu olmadığının da farkındasınız. Benim endişem Munster'dan çıkıp tekrar aynı şeyi yaşamak.

Tüm bunlara rağmen Bennett'in zihniyeti istikrarlı, gerçekçi ama aynı zamanda son derece rekabetçi ve çoğu oyuncu için basit görünse de oyun oynamayı seviyor.

Daha önce durması gerektiği söylenmişti ama o bunu duymaya hazır değildi ve artık dayanamayacağı noktaya gelene kadar devam etmeye hazırdı.

İnatçılık, sevgi ve acı bariyerini aşmanın hikayesi; oyun onu tuttuğu için cezalandırsa bile oyunu bırakmayı reddeden bir adam. Stephen Bennett içinse mesele basit: Bir atış kaldırabildiği sürece, Waterford veya Ballysaggart renklerinde bir yaz daha, bir yedek kulübesi daha, bir Pazar daha olacak.

Çünkü, onun en güzel ifade ettiği gibi: